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Neulich saß ich bei einer Familie am Küchentisch. Drei Schuhkartons voller Fotos, eine halb leer gegessene Kuchenplatte und eine Diskussion, die ich öfter erlebe: Darf dieses eine Foto hinein, auf dem der Vater in einer viel zu engen Badehose vom Sprungbrett springt? Die Tochter fand: nein. Der Sohn fand: ja, „denn so war er“. Das Foto kam hinein. Während der Trauerfeier wurde laut darüber gelacht, mitten in der Trauer.
Ich erstelle Trauerfeier-Präsentationen, für Familien und für Bestatter. Und so selbstverständlich sich eine solche Präsentation inzwischen anfühlt: Der Brauch ist erstaunlich jung. Das Bedürfnis dahinter nicht. Seit Jahrhunderten suchen Menschen nach Wegen, einen Verstorbenen beim Abschied sichtbar zu halten. Hier geht es um diese Geschichte: von dörflichen Ritualen und den allerersten Trauerfotos bis zu den Bildschirmen in den Trauerhallen von heute.
Als jedes Dorf seinen eigenen Abschied hatte
Bestattungsbräuche waren früher enorm vielfältig. Was im einen Dorf dazugehörte, war im nächsten unbekannt. Auf dem Land galt die Nachbarschaftspflicht: Die Nachbarn sagten den Todesfall an, hielten Totenwache und trugen den Sarg zum Friedhof. In den Städten übernahm der Leichenbitter diese Aufgabe. Schwarz gekleidet, mit Hut und langem Trauerflor, ging er von Tür zu Tür, um den Todesfall bekannt zu machen und die Gäste zur Beerdigung zu „bitten“. Diesen Beruf gab es vom Mittelalter bis ins frühe zwanzigste Jahrhundert; er ist der direkte Vorläufer des Bestatters.
Nach der Beerdigung folgte vielerorts der Leichenschmaus, ein ausgiebiges Mahl, bei dem reichlich Bier und Wein ausgeschenkt wurden. Das artete manchmal so aus, dass die Obrigkeit eingriff: Zahlreiche Landes- und Polizeiordnungen begrenzten, wie viel bei einem Leichenschmaus aufgetischt werden durfte. In der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts wich die warme Mahlzeit vielerorts einem einfachen Kaffeetrinken mit Kuchen. Diesen Trauerkaffee kennen wir bis heute.
Gedenken ohne Bild
All diese Rituale drehten sich um das Gedenken. Doch dieses Gedenken musste lange Zeit fast völlig ohne Bild auskommen. Ein gemaltes Porträt war nur der Elite vorbehalten. Von gewöhnlichen Menschen blieb nach dem Tod buchstäblich kein Gesicht zurück, nur die Erinnerung in den Köpfen derer, die zurückblieben.
Die Fotografie hält Einzug
1839 stellte der Franzose Louis Daguerre die Daguerreotypie vor, eines der ersten fotografischen Verfahren. Zum ersten Mal kam ein Bild eines geliebten Menschen für eine große Gruppe von Menschen in Reichweite. Das führte zu einem Brauch, der uns heute fremd erscheint, damals aber ganz gewöhnlich war: die Post-mortem-Fotografie, das Fotografieren eines gerade Verstorbenen.
Der Grund war praktisch und ergreifend zugleich. Die Kindersterblichkeit war im neunzehnten Jahrhundert hoch, und viele Menschen waren noch nie fotografiert worden. Ein Post-mortem-Foto war oft das einzige Porträt, das jemals von einem Menschen gemacht wurde. Der Verstorbene wurde so lebensecht wie möglich ins Bild gesetzt, manchmal sitzend in einem Stuhl, manchmal sogar mit aufrecht gestelltem Sarg für eine bessere Belichtung. Abzüge wurden an Verwandte geschickt, die zu weit weg wohnten, um zur Beerdigung zu kommen, eine Art Trauerkarte mit Bild.
Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts wurden Kameras erschwinglich, und fast jeder besaß schon zu Lebzeiten Porträts. Das Post-mortem-Foto verschwand, und das Trauerfoto zu Lebzeiten trat an seine Stelle. Ein gerahmtes Porträt auf oder neben dem Sarg, ein kleines Bild auf dem Sterbebildchen, wo früher ein Heiligenbild stand. Die Familien gingen sparsam mit diesem einen guten Foto um. Ich hatte einmal ein Sterbebildchen aus den dreißiger Jahren in der Hand, auf dem das Porträt sichtbar aus einem Gruppenfoto ausgeschnitten war: Die Schulter von jemand anderem war noch halb zu sehen. Mehr gab es nicht.
Bildschirme in der Trauerhalle
Mit dem Aufkommen von Krematorien und Trauerhallen in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts veränderte sich der Ort des Abschieds. Die Trauerhalle wurde, neben der Kirche, zum zentralen Raum für die Feier. Nach und nach wurden die Hallen besser ausgestattet: zuerst mit Tonanlagen für Musik und gesprochenes Wort, später mit Beamern und Bildschirmen.
Dieser Bildschirm wurde anfangs für das genutzt, was es schon gab: das Trauerfoto. Statt nur eines gerahmten Porträts am Sarg erschien das Gesicht des Verstorbenen nun groß im Bild, sichtbar bis in die letzte Reihe.
Die ersten Trauerfeier-Präsentationen: von Hand weiterklicken
Wenn ein Foto geht, warum dann nicht mehrere? Angehörige begannen, Fotoserien mitzubringen, das Leben des Verstorbenen in Bildern. Technisch war das wenig aufwendig: ein Ordner mit einzelnen Bildern auf einem Computer, und ein Mitarbeiter des Krematoriums oder ein Familienmitglied klickte während der Feier von Hand von einem Foto zum nächsten.
Eine Bestatterin, mit der ich viel zusammenarbeite, kann darüber herrlich erzählen. In ihrer Anfangszeit arbeitete sie mit vereinbarten Zeichen: Ein Nicken des Redners bedeutete „nächstes Foto“. Ging es schief, dann stand der Opa drei Minuten lang kopfüber über einer Geschichte über den Gemüsegarten. Es war behelfsmäßig, aber die Kraft der Idee war sofort klar. Eine Fotoreihe erzählt eine Lebensgeschichte auf eine Weise, die Worte allein nicht können.
PDF und PowerPoint übernehmen
Danach wurden die einzelnen Bilder gebündelt. Die PDF setzte sich als Anlieferungsformat durch, weil eine PDF auf jedem Gerät gleich aussieht und Seite für Seite durchgeblättert werden kann. Immer mehr Trauerorte machten es möglich, eine PowerPoint an ihre Bildschirme anzuschließen, oder baten die Familien sogar ausdrücklich darum, ihre Fotos als Präsentation abzugeben.
Damit lag die Regie bei den Angehörigen. Sie bestimmten selbst die Reihenfolge, konnten einen Namen oder eine Jahreszahl hinzufügen und Folien automatisch zur Musik weiterlaufen lassen. Viele Krematorien veröffentlichen bis heute auf ihrer Website Hinweise, wie Sie eine solche Präsentation am besten abgeben. Gleichzeitig blieb eine Hürde. Nicht jeder ist mit PowerPoint vertraut, und schon gar nicht in den Tagen zwischen einem Todesfall und einer Trauerfeier. Ich sehe es regelmäßig: ein Schwiegersohn, der um Mitternacht noch Folien verschiebt, weil er „der Einzige ist, der das Programm versteht“, während er eigentlich einfach bei der Familie am Tisch sitzen möchte.
Die Trauerfeier-Präsentation von heute
Heute ist vieles möglich. Komplette PowerPoint-Präsentationen mit Übergängen und Musik, geschnittene Videos, in denen Fotos, Filmaufnahmen und Lieblingslieder zusammenkommen, und ein Livestream, damit Verwandte am anderen Ende der Welt den Abschied miterleben können. Die Trauerhalle eines modernen Krematoriums steht technisch einem kleinen Kino kaum nach.
Möchten Sie selbst eine erstellen? In Trauerfeier-Präsentation erstellen: Schritt für Schritt erklärt lesen Sie, wie das heute funktioniert, vom Ablauf bis zum Abspielen in der Trauerhalle.
Zugleich merke ich in meiner Arbeit, dass Familien vor allem Einfachheit brauchen. Mit einem Online-Tool wie trauerfeier-ppt.de stellen Sie in kurzer Zeit eine gepflegte Trauerfeier-Präsentation zusammen, ohne PowerPoint beherrschen oder einen Videoeditor beauftragen zu müssen. Sie wählen die Fotos, die Reihenfolge und die Musik, und die Gestaltung passt sofort auf die Bildschirme in der Trauerhalle. Die Schuhkartons auf dem Küchentisch, die bleiben. Und das ist gut so, denn dort wird gelacht, geweint und erinnert. Die Technik danach muss keine Sorge mehr sein.
Häufige Fragen
Seit wann werden bei Trauerfeiern Fotos verwendet?
Fast unmittelbar nach der Erfindung der Fotografie im Jahr 1839. Im neunzehnten Jahrhundert war es sogar üblich, den Verstorbenen selbst zu fotografieren, weil es oft kein anderes Porträt gab. Erst im zwanzigsten Jahrhundert wurde das Foto zu Lebzeiten zum Standard.
Was ist ein Sterbebildchen?
Ein kleines Andenkenbild, das vor allem bei katholischen Trauerfeiern verteilt wird, auch Totenzettel genannt. Ursprünglich war darauf ein Heiligenbild abgebildet, später immer häufiger ein Porträt des Verstorbenen mit Namen, Lebensdaten und einem kurzen Text. Viele Familien bewahren Sterbebildchen über Generationen auf, weshalb sie auch für die Ahnenforschung eine beliebte Quelle sind.
Was tat ein Leichenbitter?
Der Leichenbitter war vom Mittelalter bis ins frühe zwanzigste Jahrhundert derjenige, der einen Todesfall von Haus zu Haus bekannt machte und die Menschen zur Beerdigung einlud. In manchen Gegenden gehörten früher auch bezahlte Klageweiber zum Trauerzug, die hörbar weinten und klagten, ein Brauch, der in Südeuropa bis weit ins zwanzigste Jahrhundert lebendig blieb.
Stimmt es, dass bei Beerdigungen früher reichlich getrunken wurde?
Ja. Der Leichenschmaus nach der Beerdigung war vielerorts ein ausgiebiges Mahl mit Bier und Wein. Weil diese Mahlzeiten nicht selten in ein Gelage ausarteten, schränkten Obrigkeiten sie seit dem sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert mit Verordnungen ein. Im Laufe des neunzehnten Jahrhunderts verschwand die warme Trauermahlzeit in vielen Dörfern, und der Trauerkaffee trat an ihre Stelle. Heute ist es ganz normal, beim Leichenschmaus auch ein Bier auszuschenken.
Wie lang darf eine Trauerfeier-Präsentation sein?
Dafür gibt es keine feste Regel, aber richten Sie sich nach der Dauer der Feier. In vielen Trauerhallen ist für die gesamte Feier ein festes Zeitfenster reserviert. Eine Präsentation von 20 bis 30 Minuten, etwa die Länge von drei bis vier Musikstücken, ist üblich. Wählen Sie lieber 60 starke Fotos als dreihundert, dann bekommt jedes Foto die Aufmerksamkeit, die es verdient.
Kann ich eine Trauerfeier-Präsentation später noch einmal ansehen?
Auf jeden Fall. Viele Familien zeigen die Präsentation nach der Trauerfeier noch einmal beim Trauerkaffee oder teilen sie mit Verwandten im Ausland. Häufig wird die Präsentation auch als bleibende Erinnerung aufbewahrt, manchmal zusammen mit einer Aufzeichnung der gesamten Feier.